多分、皆わかってたんだと思う。
　そうすることが、一番良くて、一番楽で、
　でも少し、寂しくて、悲しくて、
　泣く事を惜しんでしまうくらい、爽やかで柔らかい、

　そんな別れだということを。




「アッス君はこれから如何するの？」

　アコースティックギターの弦を全て確認して、箱にしまったスマイルが訊く。お茶の片付けをしていた手を止めず、答えた。

「特別何も考えてないっスけど……」

　まあ、しばらくは貯金崩して生きてきますよ。そう言って微笑むと、スマイルは「らしいや」と笑った。見えなかったけれど、ユーリも笑ったんだろう。小さな声が聞こえた。

「スマは如何するんスか？」
「昔みたいにギター持ってフラフラするよ。また気まぐれな誰かが拾ってくれるかも知んないしネ」

　暗にユーリの事を言っているのがわかって、聞こえないように笑った。でもユーリはやっぱり耳聡かった。

「聞こえているぞ馬鹿犬」
「……馬鹿犬って言うのやめてくれません？」

　俺の言い分はまったく届かなかったらしく、返事はなかった。
　まったく。この人は、最初から最後までこれを止める気は無いらしい。困った人だと思うが、それも今更で、どうしようもないこの人である事実なんだろう。

「お前、アレは如何するつもりだ？」

　あからさまに嫌な顔をしてユーリは言った。「アレ」が何を指しているのかすぐにわかって、吹き出してしまった。

「持ってはいけないもん。置いてくよ」
「粗大ゴミを捨てる準備をしろアッシュ」
「ちょ、待って待って！捨てないでボクのギャンブラー！！！」
「じゃあ持って行け」
「無理だって！良いでしょ想い出だよ！！」
「お前のな」

　やり取りを苦笑いしながら傍観していると、スマイルが救いを求めるような眼を向けてきた。放っておくのは可哀想過ぎる。

「まあ、ユーリだって、見たらスマイル思い出すでしょう？」
「思い出すから困るんだろうが」

　しれっ、と言いのけるが、確かに、と同感する。
　終わろうとしている時を、終わっていく時を、終わってしまったひとつの軌跡を、思い出すのは辛いんだと思う。
　ユーリは一番それを知ってるから。俺にはわからないくらい、きっと。

「思い出すから、置いていくんだよ」

　ユーリが二度寝してもボクの事忘れないようにね。
　笑いながらスマイルが言った。ユーリは眼を見開いて、すぐ笑った。
　見慣れた、ユーリらしい微笑み方だった。
　もう傍で見れないと思うと、少し寂しいと思う。

「じゃあ、ボク行くね」
「もう行くんスか？」
「うん。長居したら、そのうち出られなく為っちゃいそうだから」

　多分、半分は本心だったんだと思う。いつでも笑みを絶やさないヒトだったけど、最後の最後までそうだった。
　気まぐれで、フラフラしてて、嘘か本当かわからなくて。
　まるで猫のようだと、ユーリが笑っていたことをふと思い出して、納得した。

「またね」
「ああ」
「はい」
　
　短い、けれどそれで十分な言葉を交わした。

　其れは俺達の在り方の変化で、
　『Deuil』という一つの通過点を通り過ぎた証で、
　一緒に生きた世界の終わりなんだと、
　皆、わかっていた。

　だから、涙とか、悲しみとか、寂しさとか
　在ったとしても、出す必要も、出す気もなかった。
　この終わりを、そんなもので彩る気にはなれなくて、
　質素で簡潔で、あくまでも清冽なものとして終わらせようと、
　口に出さずに、でも分かり合っていた。

　だからこそ、俺達はこんなにも
　いい仲間で、居られたんだと思う。

　完全に解り切っていることなんて、多分数える程しか互いの、
　それでも、それが終わりだった。

（ 心地好かった世界の終わり ）


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