小さい手だと思う。
　十七という年齢を考えると、やっぱり青年男子としては少し小さいのではないだろうか。確かにスリを日常としていたのならばこの大きさ、むしろ小ささは便利なのかもしれないけれど。
　こんな手でナイフの類なら問題は無いが、剣やら斧やら持たれた日には肉刺が出来ている。実際、今も潰れた其れの面倒を見ているわけだし。金輪際こいつの装備を凡てナイフに固定してやろうかとも思う。
　第一、自分の手にすっぽりと収まってしまう。
　良いことなのか悪いことなのか。
　勿論、自分としては断然いい。いろいろと便利というもの。ただ本人はそれを気にする。まあ其の歳の男の子なんてそんなもんだろうが、意地やらプライドやら矜持やら、とにかく同じ男として競争心のようなものがあるようだ。
　それはこちらとて同じ事。
　年下の、少なからず想っている相手に。
　負けるわけには、いかないのだから。

「……バルフレア」
「ん？」
「ちょっと、痛い」
「我慢しろ」

　我慢しろと言われたところで、潰れた肉刺が痛くなくなるわけも、治療の刺激が減るわけでもない。仕方の無い事と解っていても、ヴァンは痛くてしょうがない。
　……ていうか。
　あんまり、その、近いと、怖い。
　ヴァンにとって、この男、バルフレアという男は。
　危険人物にして既に猥褻物。
　いつ何をされるかわかったものじゃない。
　周囲に誰か居ればそんなことはまるでないし、戦闘とか、旅路とかでは、（本人には決して言いたくないけど）頼りになるし、シュトラールを運転してるときとかは……様になるというか、格好良いというか。正直、こういうところは憧れるし、尊敬する。
　けれど、二人きりで居るのは本当に危険だ。

　今とか、今とか、……夜とか……。あー…情けねー……！

　バルフレアのことは、すきだ。
　大きい手に触れられていると、……情け無い話だけど、ドキドキしたり、する。
　自分の手が彼より小さいことを思い知らされ敗北感も味わうが、
　其れを忘れるくらい、安心できる、手。
　多分、一番すきなところ。

「っし、お疲れさん」
「ん」
「治るまでは待機組だな」
「……うう、やっぱり？」
「それで前に出たって邪魔ってもんだろ」

　自覚があるらしく、ヴァンは素直に頷いた。
　しかし、小さい。
　こんな手を引っ張っていかねばならぬと思うと、少々気苦労が絶えないだろう。
　けれど、

「バルフレア」
「なんだ？」
「ありがと、な！」

　ああ、やっぱり。
　かなりハマっている、俺は。
　可愛いとか、笑えんじゃねえか。

「……礼も無いのか、ヴァン」
「へ？」

　ぐい、と手を引かれて。
　キスされた。

「はっ？」
「おいおい、治療してもらってこれだけか？」

　驚いてすぐに離れたら、そう言われたので、
　負い目がある分、ヴァンは素直に従ってしまった。

（ あたたかいそれ ）


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